無論從任何角度來看，發(fā)售于2003年1月14日的《模擬城市4》都是一款堪稱杰作的模擬游戲，不僅在大的游戲格局上采用了上帝、市長、市民三個感受完全不同的基本模式，而且在畫面品質(zhì)、操作細(xì)節(jié)、城市形態(tài)等各個方面都呈現(xiàn)出遠(yuǎn)超前作的真實度，支持將數(shù)個城市連城一片城市帶的玩法更是讓人欲罷不能。

這是該系列第二部采用3D引擎制作的游戲，上一作是任天堂N64DD平臺的《模擬城市64》，系統(tǒng)基本照搬《模擬城市2000》，畫面和內(nèi)容量受主機的影響顯得不是特別豐富，而《模擬城市4》相對于之前的作品可謂大變樣。

游戲一開始玩家要做的首先是以上帝的身份選擇一個地區(qū)開始進(jìn)行城市規(guī)劃，初次接觸的玩家可以跟著巨細(xì)靡遺的新手向?qū)樽约旱某鞘袆澏ê侠淼墓I(yè)區(qū)、商業(yè)區(qū)、休閑區(qū)等等區(qū)塊，然后按部就班地進(jìn)行發(fā)展，也可以任性地改變地形、引發(fā)各種災(zāi)害，體會當(dāng)一名上帝的快感。

而等到一座城市被正式命名以及確定大致范圍后，玩家便進(jìn)入下一個角色“市長”，不再具備開天辟地的神奇力量。當(dāng)然身為市長要想更改地形地貌也不是不可以，但不僅受各種客觀條件限制，改起來的經(jīng)費消耗也十分驚人。所以在這一階段玩家需要真正進(jìn)入市長這個角色之中，仔細(xì)考量如何利用城市周圍的各種資源進(jìn)行發(fā)展，比如道路布局、人口分布、區(qū)域設(shè)置、救災(zāi)防災(zāi)等等，從新手到收支平衡再到略有盈余是一個極為復(fù)雜的過程，普通玩家往往需要耗費幾十個小時才能摸清其中的門道，成為一名稱職的好市長。

只有在《模擬城市4》中才能實現(xiàn)如此規(guī)模的大都會

占地面積更廣、種類更豐富的各類建筑意味著玩家需要把城市修得足夠大才能具備更齊全的功能，這也是本作有別于之前很多系列作品的顯著特征之一，以至于不得不加入了“城市帶”這樣的概念，允許玩家將好幾個地理位置、側(cè)重點各不相同的城市組合起來成為一個大都會進(jìn)行管理，從規(guī)模來看甚至可以稱為系列之最。

而到了最后的“市民”階段，則是好好享受城市開發(fā)成果的時刻，玩家既可以憑空創(chuàng)造一位市民扮演他在這座自己搭建的城市里生活，也可以直接從《模擬人生》游戲里導(dǎo)入數(shù)據(jù)， 這是以往系列作品完全無法提供給玩家的新鮮感受。

可想而知，游戲一經(jīng)推出便獲得外界的廣泛好評，人們盛贊它精致的美術(shù)以及龐大的游戲內(nèi)容，對于整個系列來說都是一次顯著的進(jìn)步，不過數(shù)量驚人的BUG同樣也給本作招來了不少批評，好在這些負(fù)面評價并沒有壓過主流的好評聲。 除了游戲本體以外，Maxis還在同年9月推出資料片“尖峰時刻”，主要增加了玩家能夠駕駛的交通工具種類、完成任務(wù)的各種獎勵以及多種歐洲風(fēng)格的建筑模型，對游戲性的改變不算特別大。無論都沒有這個資料片，《模擬城市4》都是這類游戲愛好者不容錯過的經(jīng)典作品。